ペリリューで戦跡を観てきました

ペリリューに行ってきたました。

昨年、映画『ペリリュー　楽園のゲルニカ』を観て、アジア太平洋戦争でのペリリューの激戦と、戦後２年近くに亘って34名もの兵士が「徹底抗戦」との指示を守り続けたという事実を初めて知りました。映画に描かれたペリリューは素晴らしく自然豊かで、海もジャングルもとても美しく、実際に行ってみたいと強く思いました。

ペリリューでの戦争がどういうものだったのかはPowerPointにまとめましたので、良かったらこちらを見てください。

ペリリューの戦跡ツアーのガイドさんは、29歳の日本人男性でした。パラオに住み、厚労省や遺族団体・人類学者や地質学者と共に遺骨収集をしているそうです。
子どものころから親が世界各地の戦争遺跡巡りに連れて行ってくれたそうです。
パラオでは酒癖の悪いお祖父さんと知り合いになり、その人から戦争の話を詳しく聞いたそうです。そして「これは本来、日本が責任を持って伝えるべき話だ」と言われ、子ども心に火が付いたと話してくれました。
収集した遺骨を、どこの誰なのかというところまで特定してご遺族に届けるのが目標とも話してくれました。
ただ、個人を特定するのはとても難しいそうです。親兄弟は既にほとんどの方が亡くなっていること、DNAを突合して個人を特定するそうですが、ほとんどの人はDNAの登録などしていないこと。そして個人が特定できても、ご遺族はそのご遺族と直接会ったこともなく、遺骨を受け取ったとしてもそれをどうしたら良いか困ってしまう・・・。
なので、結局ほとんどの遺骨が千鳥ヶ淵に送られるとも話してくれました。

そんな話を聞きながら、私も戦死したという母のお兄さんに全く関心がないことに気が付きました。
学徒動員で出陣したことや南方で亡くなったことは聞いていますが、母もそれ以上は知らなかったようです。
私にとっては母の実家の神棚に写真が飾られている人であり、みんなでお墓参りに行く時に「祖父母のお墓以外にもう一つ、戦死した人のお墓がある」という程度の認識でしかありませんでした。
でもガイドさんの話を聞いていたら、もっとちゃんと知りたくなりました。
「南方」と言っても広いので、せめてどこのどういう戦闘で、どのような状況で死んだのか。戦闘で死んだのか、撃沈されたのか、それとも餓死したのか・・・。そういうことを特定してあげたいと思うようになったのです。
そう思えただけでもペリリューに行った意味がありました。

母の実家の市役所に問い合わせて分かったこと。
伯父は昭和19年7月18日、マリアナ付近で亡くなったこと。当時23歳で陸軍上等兵だったということ。そして地元の遺族会会長さんの連絡先を教えてくれました。
遺族会会長さんと話して分かったこと。地元の遺族年金をもらっている人たちで「戦争録」という冊子をつくり、そこに詳しいことが記されていること。「戦争録」は会長さんは手元に持っているが、他の人に問い合わせても見当たらなかったこと。
伯父は最初満州に派兵され、そこから南方へと移されたこと。勲８等だったこと等も教えてもらいました。生年月日も分かりました。大正９年10月30日。

再度市役所に電話をして『戦争録』がないかと聞いてみましたが、ありませんでした。
今度岐阜に行ったとき、遺族会会長さんを訪ねてコピーさせていただこうと思いました。

教えてもらったことはこれまで私が勉強してきたこととも符合しています。
1942年のミッドウェイの惨敗以降、日本はガダルカナル・アッツ島・ニューギニアで連敗し、1943年９月に御前会議で「絶対国防圏」を決定。その国防圏を守るために兵力不足を補わなくてはならず、満州の関東軍配下の部隊を転用することにした・・・。
そうして伯父は満州からマリアナへと送られたのだとわかりました。

本で読んだり映画で見たりしてきた世界で伯父は生きて、そうして死んでいったのだと知りました。
亡くなった７月18日はサイパンの玉砕直後です。
マリアナ付近というのはパラオかフィリピンかどこかに移送中に撃沈されたという意味ではないかと思うのですが、もう少し詳しく調べてみたいと思います。